Remco Evenepoel rechnet damit, dass die wachsenden Probleme bei UAE Team Emirates – XRG den Verlauf der 19. Etappe der
Tour de France verändern werden, doch der Belgier schließt aus, den zweiten Platz mit einer Alles-oder-nichts-Attacke auf
Tadej Pogacar zu verspielen.
Der Ausstieg von Brandon McNulty hat den Schutz des Gelben Trikots weiter ausgedünnt, zudem wurden Adam Yates und Tim Wellens von Krankheit erwischt, und auch Florian Vermeersch schleppt eine Verletzung mit sich herum.
Auf der kurzen, hochalpinen Etappe von Gap nach Alpe d’Huez dürfte es UAE nach Einschätzung Evenepoels schwerer fallen, das Renngeschehen im gewohnten Maß zu kontrollieren.
„Das ist keine Idealsituation, wenn die nächsten Tage anstehen“, sagte Evenepoel bei Sporza. „Aber Krankheiten passieren. Mir ist das auch schon passiert. Dann muss man einfach damit umgehen.“
Evenepoel setzt Grenzen für Attacke am Alpe d’Huez
Evenepoel liegt 4:32 Minuten hinter Pogacar, nachdem er dem Slowenen im Zeitfahren der 16. Etappe 28 Sekunden abgenommen hat.
Der Belgier hat seinen zweiten Gesamtrang seither gefestigt, doch der Rückstand auf Gelb bleibt deutlich. Selbst mit einem geschwächten UAE will Evenepoel das Podium nicht aufs Spiel setzen.
„Das müssen wir noch anschauen“, antwortete er auf die Frage, ob Red Bull – BORA – hansgrohe die kleinere UAE-Besetzung ausnutzen könne. „Ich werde kein unnötiges Risiko eingehen und meinen zweiten Platz gefährden.“
Etappe 19 lässt wenig Raum für Zögern. Nach 127,9 Kilometern endet der Tag am Traditionsanstieg nach Alpe d’Huez, und die verkürzte Distanz könnte schon vor der Schlussrampe ein aggressives Rennen auslösen.
Wie gut UAE diese Angriffe kontrollieren kann, hängt davon ab, wie weit sich Yates, Wellens und der Rest von Pogacars verbliebenen Helfern erholt haben.
Remco Evenepoel hat das Tour-de-France-Karrierebestplatzierung als Zweiter im Blick
Decathlon dürfte Del Toro ins Visier nehmen
Evenepoel rechnet damit, dass der größere Druck eher von hinten kommt.
Isaac del Toro startet als Gesamtdritter in die Etappe, nur 20 Sekunden vor Paul Seixas. Decathlon CMA CGM Team hat damit einen klaren Anreiz, den Mexikaner zu testen und auszuloten, ob sich die Krankheitswelle bei UAE über Pogacars Helfer hinaus ausbreitet.
„Ich denke, ein Team wie Decathlon wird jetzt alles versuchen, um Del Toros dritten Platz anzugreifen“, sagte Evenepoel. „Sie werden vielleicht prüfen, ob er ebenfalls mit Krankheit zu kämpfen hat.“
Eine anhaltende Decathlon-Offensive könnte UAE zu früher Arbeit zwingen, besonders wenn gefährliche Fahrer in die Gruppe des Tages gehen oder Seixas vor Alpe d’Huez attackiert.
Evenepoel erwartet zudem einen verschärften Kampf um die Fluchtgruppe. „Es wird wahrscheinlich noch härter um die Gruppe des Tages gekämpft“, sagte er. „Es wird weniger Kontrolle im Feld geben, und das macht es zu einem anderen Rennen.“
Das geschwächte Team um Pogacar öffnet eine Tür, doch Evenepoel geht den Alpe d’Huez mit klarer Prioritätensetzung an. Er wird Gelb testen, wenn sich die Gelegenheit bietet, aber die Absicherung von Rang zwei bleibt die Linie, die er nicht überschreitet.