„Ich hatte ein paar schwierige Wochen“ – Tom Pidcock zerstreut Verletzungssorgen mit Statement in Andorra vor der Tour de France

Tom Pidcock brauchte den Beweis, dass eine gestörte Vorbereitung auf die Tour de France seine Kletterform nicht abgestumpft hatte. Bei der Andorra MoraBanc Classica lieferte er ihn – mit erhobenen Armen am Coll de la Botella.

Der Brite gewann die zweite Auflage des andorranischen Eintagesrennens, nachdem er einen späten Angriff von Sepp Kuss überstanden und Carlos Verona im Sprint geschlagen hatte. Für das Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team kam der Erfolg zur rechten Zeit nach schwierigen Wochen für seinen Kapitän.

Pidcock hatte die Katalonien-Rundfahrt in diesem Frühjahr nach einem Sturz vorzeitig beenden müssen, bei dem er Verletzungen am rechten Knie und Handgelenk erlitt. Zuletzt kostete ihn eine leichte Virusinfektion im Höhentrainingslager der Mannschaft in der Sierra Nevada Trainingstage, woraufhin Q36.5 die Ronde von der Schweiz aus seinem Programm strich. Andorra rückte als Ersatz nach, sofern die Gesundheit mitspielte.

Der Sieg am Sonntag fühlte sich anders an als ein routinemäßiger Vor-Tour-Test. Auf 125 Kilometern mit mehr als 4.000 Höhenmetern, Hitze, Schotter und einem Bergankunft-Finale bestand Pidcock eine der schärfsten Prüfungen vor Juli. „Es war kein leichter Tag, hart umkämpft, das ist sicher“, sagte Pidcock im Ziel. „Aber es ist schön, die Arme in die Luft strecken zu können, so schwer es auch war.“

Der Erfolg bot Pidcock zugleich die Gelegenheit, unter eine komplizierter als geplant verlaufene Vorbereitung einen Strich zu ziehen. „Ich hatte ein paar harte Wochen, aber es ist schön, jetzt auf der anderen Seite rauszukommen“, fügte er an. „Diese Jahreszeit ist immer schwierig, wir haben alles ausgereizt, das hat uns im Training gebissen und ich musste den Extra-Schritt machen. Daher ist es gut zu sehen, dass manches davon greift.“

Pidcocks Sieg wurde lange vor dem Schlussprint aufgebaut. Q36.5 diktierte die Schlüsselphase des Rennens, erst mit Mark Donovan und Damien Howson, dann mit Chris Harper, der am letzten Anstieg als einer der stärksten Fahrer hervorstach.

Die frühe Flucht war vor dem Coll de la Botella eingeholt, anschließend versuchte Julien Bernard, die Favoriten zu überraschen und vor dem Schlussanstieg zu attackieren. Q36.5 zog das Rennen Schritt für Schritt wieder zurecht, der Druck spülte mehrere große Namen aus der Entscheidung.

Einer Rubio, Tao Geoghegan Hart, Ibon Ruiz und Derek Gee gehörten zu den Fahrern, die vor der finalen Selektion abgehängt wurden. Gees Angriffslust verpuffte nach einem Radwechsel, während Jorgen Nordhagen und Ivan Sosa ebenfalls fehlten, als sich das Rennen vorne zuspitzte.

Harper setzte sich kurz selbst ab, erreichte Bernard, bevor der frühe Angreifer zurückfiel. Simon Carr, Pidcock, Kuss, Verona und Ben Tulett formten die entscheidende Gruppe, doch die letzten Kilometer wurden zunehmend taktisch, nachdem Kuss seine Attacke lanciert hatte.

Der Team Visma | Lease a Bike-Profi riss in den Schlusskilometern eine Lücke, Q36.5 musste erneut reagieren. Harper jagte hinterher, Verona ging mit, und Pidcock arbeitete sich zurück ins Rennen, bevor er den letzten Teil der Lücke selbst schloss.

Verona griff dann in den Schlussmetern an, doch Pidcock reagierte sofort und hatte den stärkeren Antritt. Er sprintete am Gipfel des Coll de la Botella zum Sieg.

Pidcock stellte danach klar, dass das Ergebnis dem Team um ihn herum ebenso gehörte wie seinem Schlusssprint. „Alle waren heute super stark, alle haben zu 100 Prozent committed“, sagte er über seine Mannschaft und ergänzte: „Es für sie zu vollenden, fühlt sich richtig gut an. Danke an alle, sie haben sich verpflichtet, den ganzen Tag gearbeitet, jeder hat seinen Teil beigetragen – das ist ein schönes Gefühl.“

Für Pidcock zählt vor allem das Timing. Nach der Absage der Ronde von der Schweiz war Andorra eher eine späte Anpassung als ein geplanter Eckpfeiler seiner Tour-Vorbereitung, doch die Antwort fiel deutlich aus. Nach Sturz, Krankheit, verpassten Renntagen und geändertem Programm hatte er dennoch genug, um Kuss zu folgen, Verona zu kontern und eines der härtesten Eintagesrennen vor der Tour de France abzuschließen.