Kasia Niewiadoma-Phinney hat nach dem Verlust des Gelben Trikots bei der
Tour de France Femmes einen scharfen Vorwurf gegen FDJ United-SUEZ erhoben und Celia Gery bezichtigt, sie im entscheidenden Finale der 8. Etappe in Nizza absichtlich in Richtung Absperrungen gedrängt zu haben.
Die Kapitänin von Canyon//SRAM war nach ihrem spektakulären Triumph am Mont Ventoux mit 15 Sekunden Vorsprung auf
Demi Vollering in den Tag gestartet, doch FDJ ging die späten Anstiege mit dem klaren Ziel an, das Rennen zu drehen. Der Druck zahlte sich aus: Vollering holte Etappensieg und Gelb.
Niewiadoma-Phinney kam 17 Sekunden zurück gemeinsam mit Elisa Longo Borghini ins Ziel, wodurch Vollering nach Zeitbonifikationen acht Sekunden Gesamtvorsprung hatte. Ihre unmittelbare Frustration galt jedoch weniger der verlorenen Zeit als vielmehr einem Vorfall vor dem entscheidenden Angriff.
„Ich war am Beginn des Anstiegs super verärgert, weil Gery mich absichtlich an die Absperrungen gedrückt hat und ich aufhören musste zu treten“, sagte Niewiadoma-Phinney anschließend.
„Wenn sie konkurrieren wollen, sollen sie fair konkurrieren“
FDJ übernahm auf der Côte de la Ginestière die Kontrolle, verschärfte das Tempo in einer rasch schrumpfenden Gruppe, während Vollering ihren Angriff vorbereitete. Gery war eine der letzten Fahrerinnen in diesem Einsatz. Laut Niewiadoma-Phinney ging die Positionierung der Französin über hartes Racing hinaus.
„Ich finde, wenn sie konkurrieren wollen, sollen sie fair konkurrieren und nicht versuchen, mich in die Absperrungen zu drücken, weil ich das einfach nur kindisch finde“, sagte sie. „Ehrlich gesagt habe ich dafür jeglichen Respekt verloren.“
Niewiadoma-Phinney hatte mit einer Offensive von FDJ gerechnet, nachdem Vollering am Mont Ventoux über eine Minute auf sie verloren hatte. „Ja, ich dachte, sie würden etwas versuchen“, räumte sie ein.
Als Vollering attackierte, ging es schnell um mehr als nur Positionen. Niewiadoma-Phinney konnte die Beschleunigung zunächst nicht kontern, doch Longo Borghini half, die erste Lücke zu schließen. Vollering drückte auf der steilen Rampe weiter und Niewiadoma-Phinney verlor ein zweites Mal den Anschluss. Diese Trennung war entscheidend.
Vollering stürzte sich mit kleinem Vorsprung in die Abfahrt und hielt den Druck auf dem flachen Abschnitt zur Promenade des Anglais hoch. Dahinter machte Longo Borghini die meiste Nachführarbeit, während Niewiadoma-Phinney nach ihrem Anstiegseffort kaum beitragen konnte. Die Lücke wuchs im letzten Kilometer auf rund 20 Sekunden, ehe Vollering 17 Sekunden vor ihnen die Ziellinie überquerte.
Acht Sekunden und eine Etappe verbleiben
Das Gelbe Trikot hat nun an aufeinanderfolgenden Tagen zwischen den beiden Topfavoritinnen gewechselt. Niewiadoma-Phinney war in Etappe 7 als Gesamtdritte mit 1:17 Rückstand auf Marlen Reusser gestartet, ehe ein langer Angriff am Mont Ventoux sie in Gelb brachte. Vollering antwortete keine 24 Stunden später und startet nun in die abschließende 99,2-Kilometer-Etappe rund um Nizza mit acht Sekunden Vorsprung.
Niewiadoma-Phinney hat das Ziel nicht aus den Augen verloren. „Wir haben immer noch dasselbe Ziel, richtig? Das Gelbe Trikot zurückholen“, sagte sie.
Wie Canyon//SRAM das anstellen will, ist noch offen. „Wir müssen mit dem Team sprechen und bewerten, was jetzt der Plan ist.“
Der Sonntag beginnt somit mit kaum Zeitunterschieden zwischen Vollering und Niewiadoma-Phinney, aber deutlich größeren Gräben zwischen ihren Lagern nach der Auseinandersetzung vor dem entscheidenden Angriff am Samstag.