Grischa Niermann weist auf eine von Vismas größten Schwächen hin: "Uns fehlt ein Fahrer wie Nathan Van Hooydonck - er beherrschte die Positionierung perfekt"

Das Team Visma - Lease a Bike war am Eröffnungswochenende weit von seinem früheren Ruhm entfernt. Während wir mehr als genug von den gelben Trikots gesehen haben, war sie meist hinten vorzufinden, verzweifelt versuchend, aufzuholen. Alles in allem ist es noch nicht das Ende der Welt, aber können sie sich früh genug für den Hauptblock der Klassiker mit Flandern und Roubaix erholen?

Auch Grischa Niermann sieht, dass das Team Visma - Lease a Bike in einigen Bereichen nicht mit der Konkurrenz mithalten kann. "In den letzten Jahren waren wir als Block etwas besser", sagte der Sportdirektor gegenüber Het Nieuwsblad.

Der zweite Platz von Olav Kooij bei Kuurne-Brüssel-Kuurne und der 11. Platz von Wout Van Aert beim Omloop Het Nieuwsblad sind sicher nicht die schlechtesten Ergebnisse, aber bei Visma - Lease a Bike zählen nur Siege.

"Wir können ehrlich sagen, dass wir an diesem Eröffnungswochenende weniger dominant waren als in den Vorjahren." Das liegt zum Teil daran, dass die beiden Führenden Van Aert und Kooij am Wochenende einfach keine Beine hatten, aber Niermann merkt, dass auch etwas anderes nicht stimmt.

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Der Deutsche nennt die Positionierung als das vielleicht größte Problem. "Normalerweise sind wir darin sehr gut, aber in den letzten beiden Tagen hat es nicht gut funktioniert. Ich gebe nicht unbedingt den Jungs die Schuld. Vom Auto aus ist es sehr einfach zu sagen 'vorne, vorne, vorne'. Aber ich weiß auch, dass meine 23 Kollegen in diesem Moment das Gleiche sagen. Tatsache ist, dass wir natürlich Nathan Van Hooydonck vermissen. Er hat die Positionierung perfekt gemeistert."

Der belgische Ex-Profi war eine tragende Säule des A-Teams von Visma - Lease a Bike bei den Klassikern und ein wichtiger Domestique bei allen Etappenrennen. Sein ungeplanter Rücktritt am Ende der Saison 2023 aufgrund von Herzproblemen hat die langfristigen Pläne des niederländischen Teams durchkreuzt. Es scheint, dass er das einzige Puzzleteil ist, das Visma noch nicht ersetzen konnte, um sein Klassiker-Team wieder auf den richtigen Weg zu bringen.