„Für mich sahen das nach ziemlich anspruchsvollen Sprintetappen aus“: Tim Merlier bleibt trotz des Reizes des Gelben Trikots beim Auftakt der Tour de France 2027 vorsichtig

Radsport
Tim Merlier
Tim Merlier hofft auf eine weitere Chance, sich das erste Gelbe Trikot der Tour de France zu sichern, nachdem er 2025 im Sprint der ersten Etappe leer ausgegangen war. Der belgische Sprinter sieht in der Strecke von 2027 mögliche Chancen für die schnellen Männer, erwartet aber ein härteres Rennen, als die offizielle Einstufung von sieben Sprintetappen vermuten lässt.
Die komplette Strecke wurde am Donnerstag in Paris vorgestellt. Damit steht fest, dass die Tour 2027 am 2. Juli in Edinburgh beginnt und anschließend durch Schottland, England und Wales führt. Die erste Etappe über 184 Kilometer von Edinburgh nach Carlisle dürfte den Sprintern die erste Chance auf einen Etappensieg und das Gelbe Trikot bieten.
Merlier könnte zu den Anwärtern zählen, sofern ihn Soudal-Safety Jogger für das Rennen nominiert. Unter diesem Namen tritt Soudal Quick-Step ab 2027 an. Seine Teilnahme ist jedoch noch offen, denn auch der Franzose Paul Magnier kommt für die Sprintambitionen des Teams infrage.
„Sieben Chancen für die Sprinter“, so bewerten die Organisatoren die Strecke. Merlier zeigte sich allerdings weniger überzeugt davon, dass eine unkomplizierte Sprintkampagne bevorsteht, als er mit Sporza in Paris über den Parcours sprach.
„Die Sprintetappen sahen für mich ziemlich anspruchsvoll aus“, sagte er grinsend. „Ich muss mir die Etappen noch einmal genauer ansehen. Wenn wir viermal sprinten können, wäre das schon sehr schön.“
Tim Merlier auf der 12. Etappe der Tour de France 2026
Tim Merlier gewann die 12. Etappe der Tour de France 2026

Ein schwieriger Auftakt und eine weitere Chance nach Lille

Merlier rechnet damit, dass die Anforderungen des Rennens Sprintchancen schwer erreichbar machen, selbst auf Etappen, die auf dem Papier relativ flach wirken.
„Die Strecke sieht wieder schwierig aus“, sagte er. „Einige Etappen sind mehr als 200 Kilometer lang, und das fordert seinen Tribut. Das Niveau ist sehr hoch, und selbst eine flache Etappe ist extrem anspruchsvoll.“
Die erste Etappe könnte dem Belgier dennoch liegen. Sie endet in Carlisle und führt von Edinburgh aus größtenteils über welliges Terrain nach Süden. Zum Kurs gehört die kategorisierte Côte de Melrose in den Scottish Borders. Der letzte Abschnitt nach England ist jedoch relativ flach, sodass ein Massensprint realistisch erscheint.
„Die Chancen stehen gut, aber es sind 2.000 Höhenmeter. Das ist nicht wenig“, sagte Merlier. „Mit weniger Höhenmetern wären die Chancen größer, aber ich denke, es sollte möglich sein. 2025 haben wir es als Team in Lille falsch gemacht, und ich bin froh, dass sich eine weitere Gelegenheit bietet.“
Die Tour 2025 begann in Lille mit einem Sprint. Merlier konnte den Auftakttag jedoch nicht mit dem erhofften Ergebnis krönen. „Als Sportler möchte man eine verpasste Chance wiedergutmachen, aber einfach wird das natürlich nicht“, fügte er hinzu.

Merlier oder Magnier? Soudal-Safety Jogger muss eine Auswahl treffen

Merliers Platz im Tour-Aufgebot ist nicht sicher, denn das Team kann auch Magnier berücksichtigen. Möglicherweise werden beide nominiert. Das Team könnte sich aber auch dafür entscheiden, seine Unterstützung auf einen Sprinter zu konzentrieren.
„Das könnte eine Option sein, aber vielleicht sieht das Team für Paul mehr Chancen“, räumte Merlier ein. „Wir verstehen uns sehr gut, und wenn wir uns abwechseln müssen, kann ich damit leben.“
Sollte Merlier bei der Tour am Start stehen, wird er auf anderem Material unterwegs sein. Soudal Quick-Step beendet seine langjährige Partnerschaft mit Specialized und wechselt ab der Saison 2027 zu Merida-Rädern. Für das belgische Team bedeutet das eine bedeutende technische Veränderung.
„Tests zeigen, dass Merida ein sehr schnelles Rad hat“, sagte Merlier. „In den vergangenen Jahren bin ich Specialized gefahren, und das waren meine besten Jahre. Wegen dieser Marke bin ich zu diesem Team gekommen. Es war ein Traum, auf diesem Rad Rennen zu fahren, und ich hoffe, weiterhin genauso erfolgreich zu sein. Ich habe es bereits getestet, allerdings nur auf der Rolle. Darauf lässt sich nicht allzu viel geben.“
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