„Es ist einfach außergewöhnlich“ – Kevin Vauquelin lobt Trainingspartner Paul Seixas, nachdem der 19‑Jährige die Konkurrenz im Zeitfahren der Baskenland-Rundfahrt deklassiert

Kevin Vauquelin lieferte in Bilbao eine der hervorstechenden Fahrten des Tages ab, wurde Zweiter im Auftaktzeitfahren der Baskenland-Rundfahrt 2026 und befeuerte damit die Gesamtwertungshoffnungen der INEOS Grenadiers. Doch noch bevor die letzten Fahrer im Ziel waren, prägte bereits jene Leistung seine Reaktion, die die Etappe definierte.

Im Ziel sprach der Franzose sofort über Paul Seixas, dessen dominante Fahrt das restliche Feld ins Hintertreffen brachte. „Das ist einfach außergewöhnlich“, sagte Vauquelin zu Cycling Pro Net.

Die beiden kennen sich abseits der Rennen gut, trainieren regelmäßig gemeinsam, und diese Vertrautheit prägte, wie Vauquelin das ablieferte, was der 19-Jährige gerade gezeigt hatte.

„Das ist kein Zufall. Er ist einfach stark und trainiert hart. Er ist seit dem vergangenen Jahr, seit seinem WM-Titel, auf diesem Niveau. Das ist kein Zufall“, führte er aus. „Ich fahre mit ihm, wir trainieren zusammen, machen Kaffeerunden mit Jordan Jegat und Louis Barre. Er ist ein super Typ, und wir verstehen uns alle gut. Im Rennen ist es Rennen, wir genießen es, es ist ein Spiel.“

Anstatt die Fahrt als plötzlichen Durchbruch zu werten, machte Vauquelin klar, dass er diese Entwicklung über die Zeit gesehen hat – auch durch gemeinsame Trainingsblöcke, zuletzt in Nizza.

Auch wenn Seixas die Schlagzeilen holte, war Vauquelins eigener Auftritt – 23 Sekunden Rückstand – ein solider Wochenstart auf einem Kurs, der Explosivität und Kontrolle verlangte.

„Ehrlich gesagt lief es gut. Ich bin sehr schnell gestartet. Dann hatte ich phasenweise das Gefühl, dass mir etwas Energie fehlt, aber das geht wohl allen so. Im Zeitfahren musst du hart rausgehen“, sagte er. „Die letzten zwei, drei Kilometer sind wirklich schwer, vor allem mit Gegenwind, da kann man viel Zeit verlieren. Also nein, ich bin zufrieden.“

Die Leistung folgt auf einen stabilen Vorbereitungsblock, der Vauquelin physisch gut für die kommenden Wochen rüstete. „Ich bin in richtig guter Verfassung. Ich habe sehr gut trainiert, ein paar große Wochen gemacht. Mein Trainer war bei mir zu Hause, alles lief wirklich rund“, erklärte er.

Nach einem langen Winter und frühen Renneinsätzen verwies er zudem auf die veränderten Bedingungen als möglichen Faktor für das Belastungsgefühl. „Das sind die ersten warmen Tage, deshalb gab es heute vielleicht ungewohnte Empfindungen.“

Mit Blick auf die Ardennen-Klassiker machte Vauquelin deutlich, dass Rennen wie die Baskenland-Rundfahrt nicht passiv gefahren werden, selbst im Rahmen eines größeren Aufbauplans.

„Glaubst du wirklich, es gibt 2026 noch Vorbereitungsrennen?“, sagte er mit einem Lächeln. „Natürlich geht es auch um die Vorbereitung auf die Ardennen, aber das heißt trotzdem: auf Sieg fahren. Du musst dich an dein Limit pushen, um den nächsten Schritt zu machen.“

Diese Haltung, so betonte er, sei entscheidend, um seine Entwicklung auf WorldTour-Niveau fortzusetzen – und etwas, worauf er in den vergangenen Saisons besonders fokussiert war.