Ergebnisse La Route d'Occitanie - CIC 2026, Etappe 1 – Thibaud Gruel gewinnt den Auftaktsprint und übernimmt das Führungstrikot vor Mikhels und Zingle

Groupama - FDJ United und Thibaud Gruel erwischten einen perfekten Auftakt in die La Route d'Occitanie - CIC und gewannen den Sprint der ersten Etappe. In einem Finale mit zwei späten Ausreißversuchen feierte Gruel seinen ersten Sieg seit fast einem Jahr vor Madis Mikhels, während Axel Zingle Dritter wurde.

Die La Route d'Occitanie - CIC 2026 begann mit einer Auftaktetappe von Bram nach Saint-Paul-Cap-de-Joux über 172 Kilometer. Mit über 2.100 Höhenmetern im Profil war von Beginn an Selektion zu erwarten.

Zwei Runden auf einem Schlusskurs beinhalteten zwei kategorisierte Anstiege sowie mehrere weitere Wellen ohne Wertung. Vier WorldTour-Teams standen am Start: Visma | Lease a Bike, Decathlon CMA CGM, Groupama-FDJ United und EF Education-EasyPost griffen ins Geschehen ein.

Da viele Teams früh in die Gruppe wollten, dauerte es, bis sich eine Ausreißerformation löste. Schließlich setzten sich vier Fahrer ab: Jamie Meehan (Cofidis) bekam Begleitung von Oliver Mattheis, Theo Delacroix und Laurens Huys. Das Quartett erarbeitete sich bei noch 63 Kilometern eine Lücke von etwas über einer Minute.

Als das Feld den Abstand verkleinerte, attackierte Huys, distanzierte seine Begleiter und fuhr solo, während das Tempo im Peloton weiter anzog. Auch das reichte nicht, die Verfolger stellten ihn rund 38 Kilometer vor dem Ziel und das Rennen sortierte sich neu.

Visma machte sich kurz darauf an der Spitze bemerkbar, Attacken flogen. Mattia Bais und Jean-Loup Fayolle fuhren beinahe 20 Sekunden heraus, etwas mehr als 20 Kilometer vor dem Ziel, und bekamen kurzzeitig weiteren Spielraum.

Mit der nahenden Côte de Fiac, die als Sprungbrett für die Entscheidung galt, wurden die beiden Ausreißer gestellt. Decathlon forcierte am Anstieg, doch das Peloton kam geschlossen über die Kuppe.

Groupama - FDJ United kontrollierte anschließend den Anlauf zum leicht ansteigenden Ziel. Alexandre Balmer setzte eine späte Attacke und hielt bis 600 Meter vor dem Ziel einen kleinen Vorsprung, ehe er 400 Meter vor der Linie gestellt wurde. Madis Mikhels eröffnete den Sprint, doch Thibaud Gruel kam noch vorbei und holte den Sieg. Axel Zingle komplettierte das Podium, Gruel übernimmt das Leadertrikot.