„Er kennt nicht nur unsere Kultur“ – Visma - Lease a Bike ernennt Ex-Profi zum neuen Sportlichen Leiter, Richard Plugge lobt ehemaligen Teamkollegen von Vingegaard

Radsport
Nathan van Hooydonck while riding for Jumbo Visma in 2023
Visma | Lease a Bike hat den früheren Profi Nathan van Hooydonck mit sofortiger Wirkung zum neuen Sportdirektor ernannt. Der Belgier, von 2021 bis 2023 Fahrer im Team, wird nach seiner Rückkehr nach dem Karriereende im September 2024 die sportlichen Geschicke der Mannschaft leiten.
Eine Herzmuskel-Anomalie führte zur Implantation eines Defibrillators und zwang ihn im September 2023 mit 27 Jahren zum Rücktritt. Im neuen Amt setzt das Team darauf, dass seine frische Fahrersicht und die in den vergangenen zwei Jahren im Business-Team erworbenen Branchenkenntnisse zu seinem Erfolg in der Rolle beitragen.
Team-CEO Richard Plugge lobte van Hooydoncks Entwicklung seit seinem Einstieg ins Staff nach dem Karriereende. Der 30-Jährige wird das Sport Management Team führen sowie die zentralen sportlichen Ziele definieren und überwachen.
„Nathan ist noch jung, aber unglaublich lernbegierig und jemand, der sich vollständig mit diesem Team und unseren gemeinsamen Zielen identifiziert. Er kennt nicht nur unsere Kultur, er handelt nach ihr und verkörpert sie“, sagte Plugge in einer Mitteilung.
„Ich sehe seit Jahren, wie entschlossen er ist zu gewinnen und wie viel es ihm bedeutet, wenn uns das nicht gelingt. Als ehemaliger Fahrer besitzt er zudem die Glaubwürdigkeit, eine klare sportliche Meinung zu haben und sie zu äußern.“
Richard Plugge
Richard Plugge auf Etappe 12 der Tour de France 2026

Van Hooydonck bringt Renn- und Business-Erfahrung mit

Plugge ist überzeugt, dass er in der Rolle aufblühen kann, und verweist auf dessen Erfahrung und Wissen: „Durch seine Tätigkeit im Business-Team hat er schnell gelernt, über den rein sportlichen Bereich hinauszublicken und die Verbindung zum Rest unserer Organisation zu sehen. Das gibt uns Vertrauen, dass er in dieser Funktion einen sehr guten Job machen wird.
„Und er wird das sicher nicht allein tun. Mit Leuten wie Mathieu Heijboer, der ein wichtiger Teil unserer Organisation war und bleibt, kann Nathan auf großes Wissen und viel Erfahrung zurückgreifen.“
Mit der Rückkehr auf die sportliche Seite des Teams hofft van Hooydonck, dass seine auf der Business-Seite gesammelten Erfahrungen in die neue Aufgabe einzahlen.
„Es fühlt sich sehr besonders an, zur sportlichen Seite des Teams zurückzukehren. Ich war selbst als Fahrer Teil davon und weiß, wie viel Leidenschaft und Ambition in dieser Organisation steckt“, sagte van Hooydonck.

Er schreibt seine Entwicklung Richard Plugge zu

„In der vergangenen Zeit hat mir die Arbeit im Business-Team ermöglicht, viel mehr von der Organisation aus einer anderen Perspektive zu sehen.“
Er ergänzte: „Das hat mir geholfen, die Organisation besser zu verstehen und zu erleben, wie alle Teile zusammenspielen. Richard hat zudem eine große Rolle in meiner Entwicklung gespielt und mir die Chance gegeben, die ich jetzt habe, diese Aufgabe im Team zu übernehmen.“
Van Hooydonck gehörte zur Tour-de-France-Auswahl des Teams und war 2022 und 2023 ein wertvoller Helfer für Jonas Vingegaard auf dem Weg ins Gelbe Trikot. Als Klassiker-Spezialist und Rouleur fuhr der Belgier 2023 zudem Top-20-Ergebnisse in Paris-Roubaix und der Flandern-Rundfahrt ein.
Die Nachricht folgt auf die Bestätigung des Teams Ende vergangenen Monats, dass Jacco Verhaeren das Team zum Jahresende verlassen wird. Der scheidende Leiter des Sport Management Teams verlängert seinen Vertrag nicht.
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