Er ist Franzose, 29 Jahre alt und Edelhelfer von Paul Seixas – der Fahrer, der bei der Tour de France auf Augenhöhe mit Tadej Pogačar fuhr

Paul Seixas und das Decathlon CMA CGM Team haben für die kommenden Jahre große Ziele bei der Tour de France. Beide können auf einen starken Kletterer in seiner sportlichen Blütezeit bauen: Nicolas Prodhomme, der sich seinem 30. Geburtstag nähert und den Tadej Pogacar bei der diesjährigen Tour de France mit einem langen Blick musterte.

Prodhommes Entwicklung verlief vergleichsweise traditionell. 2021 wurde er Profi beim Decathlon CMA CGM Team, das damals noch AG2R Citroën Team hieß. Zu diesem Zeitpunkt war er nur einen Monat von seinem 24. Geburtstag entfernt.

Der Franzose aus L'Aigle hatte mehrere Jahre im Nachwuchsprogramm des WorldTour-Teams verbracht. 2020 verließ er es jedoch und fuhr für den französischen Amateurklub VC Villfranche Beaujolais. In diesem Jahr brachte die Pandemie den Rennkalender vieler Fahrer durcheinander. Prodhommes Talent war dennoch nicht unbemerkt geblieben. Trotz der wenigen Rennen erhielt er einen Vertrag als Stagiaire bei Cofidis. Er hatte zwar ein Rennen ohne UCI-Status gewonnen, doch auch bei seinen vier Einsätzen für das Team fielen seine Leistungen auf.

Decathlon wollte sein Eigengewächs nicht an einen Konkurrenten verlieren und verpflichtete ihn für die Saison 2021. Schon immer war das Klettern sein stärkstes Terrain. Rang sieben am Alto do Malhão bei der Volta ao Algarve, hinter mehreren W52-Fahrern, die ein Jahr später wegen Dopings gesperrt wurden, zeigte, dass er in der WorldTour eine Führungsrolle übernehmen konnte. Dennoch blieb er zunächst ein verlässlicher Helfer.

In jenem Jahr debütierte er bei der Vuelta a España. 2022 bestritt er sowohl den Giro d'Italia als auch die Vuelta a España. In diesem Jahr gehörte er zu den meistbeschäftigten Fahrern im Peloton: Er fuhr erneut zwei große Landesrundfahrten und zahlreiche weitere Rennen davor und dazwischen. Insgesamt kam er auf 80 Renntage.

2023 setzte der Franzose seine wichtige Rolle im Team fort und unterstützte dessen Ziele beim Giro und bei der Vuelta. Zudem sammelte er weitere 77 Renntage. Als er beim Tour de l'Ain die Kapitänsrolle übernehmen durfte, fuhr er auf das Podium. Das Rennen sollte im Lauf seiner Karriere zu einem Glücksbringer werden.

2024 rückte Prodhommes Leistungsniveau zunehmend in den Fokus. Bei der Clásica Jaén Paraiso Interior 2024 gehörte er gemeinsam mit Oier Lazkano zur Ausreißergruppe des Tages. Der Spanier, der inzwischen ebenfalls gesperrt wurde, gewann das Rennen. Prodhomme fuhr mit Jan Tratnik, Tim Wellens und seinem Teamkollegen Bastien Tronchon ins Ziel und wurde Fünfter. Alle drei waren bereits etablierte Sieger. Die anspruchsvolle Strecke mit ihren Schotterpassagen machte Prodhommes Leistung zu einem deutlichen Zeichen seines Potenzials.

Der Franzose zeigte den ganzen Frühling über konstante Leistungen und erhielt später die Chance auf sein Tour-de-France-Debüt. Dort unterstützte er den reinen Kletterer Felix Gall. Der entscheidende Durchbruch als Profi gelang ihm jedoch 2025. Beim Giro del Trentino schloss er sich dem frisch zum Profi aufgestiegenen Paul Seixas in der Ausreißergruppe der Schlussetappe an. Gemeinsam überquerten beide die Ziellinie.

Prodhomme gewann die Etappe. Seixas betonte, wie viel dieser erste Sieg seinem erfahreneren Teamkollegen bedeutete. Seixas galt bereits als großes Talent für die Zukunft, doch sein Niveau sollte innerhalb von zwölf Monaten noch einmal deutlich steigen. Prodhommes Sieg in Lienz im Alter von 28 Jahren gab den Startschuss für ein herausragendes Jahr.

Prodhomme kehrte zum Giro d'Italia zurück und erhielt dort die Freiheit, auf Etappensiege zu fahren. Auf den Etappen 8 und 15 wurde er Fünfter, ehe er auf der 19. Etappe den großen Coup landete. Der Franzose gewann nicht durch Glück oder perfektes Timing, sondern eine der schwersten Etappen des gesamten Giro im Aostatal mit drei gewaltigen Anstiegen.

Mit einer Soloattacke in den Bergen hielt Prodhomme Fahrer wie Isaac del Toro und Richard Carapaz auf Distanz. Antonio Tiberi war der einzige Fahrer aus der ursprünglichen Fluchtgruppe, der weniger als fünf Minuten auf den Franzosen verlor. Als reiner Kletterer fand Prodhomme auf den langen Alpenanstiegen ideales Terrain. In den Pyrenäen sollte ihm dasselbe gelingen.

Nur wenige Wochen nach dem Giro startete Prodhomme bei La Route d'Occitanie. Am Luz Ardiden feierte er seinen ersten Profisieg an einem Anstieg. Auf der Königsetappe des Rennens ließ er die Konkurrenz weit hinter sich und nahm seinem nächsten Verfolger Davide Piganzoli fast zwei Minuten ab.

Zwei Monate später gewann er die zweite Etappe des Tour de l'Ain vor Cian Uijtdebroeks und feierte damit seinen fünften Profisieg. Auf der Königsetappe griff der Visma-Fahrer am Grand Colombier an. Prodhomme musste sich in der Gesamtwertung mit Rang zwei begnügen.

Seinen sechsten Sieg holte er nur neun Tage später. Bei La Polynormande setzte er sich mit einem langen Angriff ab und gewann damit erstmals einen französischen Klassiker.

Prodhommes Saisonstart 2026 verlief alles andere als glänzend und brachte nicht die Ergebnisse, die sein starker Lauf Ende 2025 hatte erwarten lassen. Nach der Tour Auvergne-Rhône-Alpes war Decathlon jedoch überzeugt, dass der damals 29-Jährige die richtige Wahl für die Tour de France war. Zum ersten Mal ging das Team mit Paul Seixas an den Start, einem Talent, dessen Grenzen damals noch unbekannt waren. Seit Prodhommes Sieg bei der Tour of the Alps gut zwölf Monate zuvor hatte Seixas’ Zahl an Erfolgen jedoch bereits sieben erreicht.

Bei seiner ersten Tour fuhr Seixas auf Rang vier, nicht zuletzt dank Prodhommes Unterstützung. In den Pyrenäen, vor allem aber in den Alpen, war der Franzose oft der letzte Helfer an der Seite des 19-Jährigen, der von Tour-de-France-Siegern sowie Welt- und Olympiasiegern umgeben war. Da Prodhomme stets in den Gruppen der Gesamtwertungsfahrer präsent war, belegte er am Ende Rang 16 der Gesamtwertung, obwohl er nie in einer Ausreißergruppe fuhr. Seine direkten Konkurrenten konnten dort häufig Zeit gutmachen.

Auf der 20. Etappe, der Königsetappe des Rennens, führte Prodhomme die Gruppe der Gesamtwertungsfahrer am Col de Sarenne an und bereitete so einen Angriff von Seixas vor. Zu Beginn schlug er ein sehr hohes Tempo an. Besonders Tadej Pogacar, der die Gruppe zuvor angeführt hatte, konnte nicht folgen. Prodhomme nahm anschließend das Tempo heraus, um zur Gruppe zurückzukehren. So kam es zu dem denkwürdigen Moment, in dem das Gelbe Trikot den französischen Kletterer anstarrte.

Danach kehrte Prodhomme erneut an die Spitze der Gruppe zurück, Seixas fuhr dabei an seinem Hinterrad. Nach der Etappe sprach Prodhomme über den Moment, der für viel Aufsehen gesorgt hatte:

„Ich hatte das Gefühl, dass er zeigen wollte, dass er mit ihm zusammenarbeiten würde, einfach um zu verhindern, dass ich vorbeifahre und das Rennen härter mache. Aber das war unsere Strategie, so lief das Rennen. Es war nichts Böswilliges, keine Einschüchterung. Vielleicht war er einfach überrascht, dass ich das gemacht habe.“

Mit Blick auf 2027 könnte der Franzose sein Niveau noch weiter steigern und zu einem noch wichtigeren Baustein im Teamgefüge von Decathlon werden.