„Ein echtes Vollblut hält nicht zurück“: Patrick Lefevere blickt auf das Paris-Roubaix-Duell zwischen Pogačar und Van der Poel

In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat Soudal Quick-Step die Kopfsteinpflaster von Paris–Roubaix sechsmal erobert. In den letzten Jahren jedoch versiegte die Quelle für The Wolfpack. Mit Blick auf die Hölle des Nordens räumt Ex-Teamchef Patrick Lefevere ein, dass die Durststrecke schlicht an der überwältigenden Dominanz zweier Fahrer liegt: Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel.

Lefevere macht sich keine Illusionen über die aktuelle Hackordnung im Peloton und erkennt an, dass Pogacar und Van der Poel derzeit über allen anderen stehen. Während er Pogacar so stark wie nie sieht, fällt seine Einschätzung zum Einknicken der Gegner im Frühjahr deutlich aus.

„Seine Vorstellung bei der Flandern-Rundfahrt beweist, dass [er stärker denn je ist]“, erklärte Lefevere gegenüber Le Soir. „Bei Mailand–Sanremo bin ich etwas zurückhaltender, denn als er vor der Cipressa mit seinen Rivalen stürzte, bauten die Rennleiter keine Absperrung auf; die Fahrer konnten zwischen den Begleitfahrzeugen zurückkehren und niemand griff an. Sie wurden wie Schafe zur Schlachtbank geführt.“

Die Flandern-Rundfahrt erzählte eine völlig andere Geschichte. UAE Team Emirates-XRG riss das Rennen früh auf und bereitete dem Weltmeister den Solo-Auftritt in Oudenaarde. Auf den brutalen Pavés von Paris–Roubaix erwartet Lefevere jedoch eine gänzlich andere taktische Dynamik.

„Pogacar wird nicht systematisch von der Unterstützung seines Hauptkonkurrenten Mathieu van der Poel profitieren, wie in Flandern“, merkte Lefevere an, ehe er die Kooperationsbereitschaft des Niederländers mit seinem größten Rivalen verteidigte. „Ein Unterstützungssystem, das zu Unrecht kritisiert wurde, denn ein echtes Vollblut hält sich nicht zurück; es ist eine Frage der Ehre. Man kann nicht im Windschatten des besten Fahrers sitzen und ihn im Sprint schlagen, ohne selbst Führungsarbeit geleistet zu haben.“

Gelingt es Van der Poel, Pogacar auf dem Pflaster Tritt für Tritt zu kontern, besitzt er traditionell den schnelleren Sprint. Muss Pogacar den Rivalen also vor dem Ziel abschütteln? Lefevere ist nicht überzeugt.

„Ich weiß nicht, ob er ihn wirklich loswerden muss. Vielleicht ist es besser, die Sache auf der Radrennbahn zu klären. Weder Mathieu noch Tadej haben große Bahnerfahrung. Nach so einem Rennen zählt vor allem die Frische.“

Wenn diese beiden die Schlagzeilen dominieren, was ist am Sonntag von Soudal Quick-Step zu erwarten? Lefevere verweist auf die vielversprechende Form von Jasper Stuyven, der nach einer frühen Erkrankung seine Verfassung weiter aufbaut.

„Ich habe bei der Flandern-Rundfahrt einen sehr starken Jasper Stuyven gesehen“, so Lefevere. „Er fuhr sehr clever, blieb lange abwartend und zeigte sich vielleicht zweimal an der Spitze. Und er wurde als ‚Best of the Rest‘ Sechster. Er war zu Saisonbeginn krank, da ist noch Luft nach oben.“

Dylan van Baarle, eigens als Co-Kapitän für die Kopfsteinpflaster-Klassiker verpflichtet, fehlten in Flandern die Beine für die entscheidenden Moves. Für einen Erfolg in Roubaix müsse das Team laut Lefevere die kontrastierenden Rennstile seiner beiden Leader ausspielen.

„Während Jasper oft auf seinen Kopf setzt, kann Dylan an Stellen attackieren, an denen es keiner erwartet. Ideal wäre, wenn der Niederländer in die Gruppe des Tages rutscht, Jasper dahinter abwartet und sie sich später im Finale als Duo an der Spitze wiederfinden.“