"Die Tour war mit Marks 35. Etappensieg ein Erfolg für uns" - Alexander Vinokourov stolz auf das, was Astana bei der diesjährigen Tour de France erreicht hat

Die Tour de France 2024 des Astana Qazaqstan Teams, ungeachtet dessen, wie unauffällig sich das Team in den letzten drei Wochen verhielt, kann dank zweier Dinge als erfolgreich angesehen werden: Mark Cavendishs historischer 35. Tour-Etappensieg und der Ankunft eines neuen reichen Sponsors ab 2025 - dem chinesischen Unternehmen XDS.

Astana-Geschäftsführer und Ex-Profi Alexander Vinokourov kehrte im Gespräch mit Cyclism'Actu zu den Ereignissen der vergangenen Wochen zurück. "Die Tour war mit Marks 35. Etappensieg ein Erfolg für uns. Wir hatten die ganze Aufmerksamkeit der Medien. Wir wollen immer mehr, aber er war in der zweiten Woche krank, deshalb war es schwierig. Ich bin froh, dass wir uns Nizza nähern, dann können wir feiern", sagte der Kasache.

Ein weiterer Grund zum Feiern ist die Ankunft des neuen chinesischen Sponsors XDS im Jahr 2025, der dem kasachischen Team den dringend benötigten finanziellen Schub geben dürfte. "Sie kommen mit einem großen Budget. Das Ziel ist es, nächstes Jahr in der WorldTour zu bleiben und dann ein großes Projekt für die Zukunft aufzubauen", kommentierte Vinokourov.

Das wird mit ihrer derzeitigen Besetzung nicht möglich sein, die, bei allem Respekt, kaum das Niveau eines Top-PRT-Teams erreichen würde, geschweige denn das eines WT-Teams. Es wird also neue Gesichter geben müssen. Ideal wäre ein Leader für Etappenrennen. "Es gibt nicht viele Fahrer für die Gesamtwertung auf dem Markt", räumt Vinokourov ein. "Wir werden sehen, was am Ende des Jahres oder im nächsten Jahr passiert. Nur mit einem solchen Sponsor können wir in der Hierarchie aufsteigen."

Auf die Frage, ob es der Sieg von Cavendish war, der die Investoren überzeugt hat, den Vertrag abzuschließen, bestätigt Vinokourov dies: "Ich denke schon, aber es ist auch die Tatsache, dass er bei uns im Team ist, das ist wichtig für sie, für das Image der Marke."