Der wohl undankbarste Preis im Radsport: Giulio Ciccone erhält kuriosen Trostpreis nach umstrittenem Fotofinish-Drama bei der Europameisterschaft

Drei Millimeter trennten Giulio Ciccone vom Europameistertitel im Straßenrennen. Sechs Wochen später beschert ihm ausgerechnet diese hauchdünne Niederlage eine Trophäe. Der Italiener wurde mit der „Catena Incatricchiata“ ausgezeichnet, einem augenzwinkernden Preis für den größten Pechmoment der Radsportsaison. Ausschlaggebend war das umstrittene Fotofinish bei der Europameisterschaft in Slowenien, bei dem Ciccone gegen Remco Evenepoel um wenige Millimeter den Kürzeren zog.

Die Auszeichnung soll Ciccone am Sonntagabend beim Gala-Dinner des Circolo Sportivo Ortovero in Albenga entgegennehmen. Die ungewöhnliche Trophäe besteht aus einer Fahrradkette, die auf einer Holztafel mit dem Namen des Preisträgers befestigt ist. Ins Leben gerufen wurde der Preis 2013 von Massimo Botti und Eurosport-Kommentator Riccardo Magrini. Sein Name erinnert an eine der bekanntesten Pannen der jüngeren Tour-Geschichte: jene abgesprungene Kette, die Andy Schleck bei der Tour de France 2010 das Gelbe Trikot kostete und die Magrini damals entsprechend kommentierte.

Das entscheidende Duell ereignete sich am 4. Oktober im Straßenrennen der Männer-Elite. Ciccone war der einzige Fahrer, der auf die entscheidende Attacke von Remco Evenepoel reagieren konnte. Während sein italienischer Teamkollege Christian Scaroni dahinter die Verfolgungsarbeit organisierte, hielt sich Ciccone im Finale am Hinterrad des Belgiers. In Sencur nutzte der Italiener die Innenbahn der letzten Kurve und eröffnete den Sprint. Evenepoel konnte jedoch noch einmal aufschließen und warf sein Rad unmittelbar an der Ziellinie nach vorne. Erst die Auswertung des Fotofinishs brachte die Entscheidung: Laut Zeitnehmer EvoData lag Evenepoel gerade einmal 0,0002 Sekunden vor Ciccone. Bei Sprintgeschwindigkeit entspricht das einem geschätzten Abstand von lediglich 2,8 bis 3,3 Millimetern. Scaroni sicherte sich mit 59 Sekunden Rückstand die Bronzemedaille.

Doch mit dem offiziellen Ergebnis wollte sich Ciccone zunächst nicht abfinden. Bereits am folgenden Tag äußerte er auf Instagram öffentlich Zweifel an der Entscheidung. Er habe sich die Bilder des Zieleinlaufs Hunderte Male angesehen und könne das festgestellte Resultat noch immer nicht mit seinen eigenen Beobachtungen in Einklang bringen. Gleichzeitig betonte der Italiener, dass Evenepoel der stärkste Fahrer des Rennens gewesen sei. Sein Einwand richtete sich vielmehr gegen die technische Auswertung. Ciccone verlangte einen nachvollziehbaren Beleg dafür, dass der entscheidende Scan tatsächlich exakt an jener Stelle aufgenommen worden war, an der laut Reglement über den Sieg entschieden wird. Nach UCI-Regel 1.2.100 ist dafür der Moment maßgeblich, in dem der Vorderreifen die senkrechte Ebene über der vorderen Kante der aufgemalten Ziellinie erreicht.

Die Europäische Radsportunion blieb allerdings bei ihrer ursprünglichen Entscheidung. Nach Angaben des Verbandes hatten die Rennkommissäre zwei voneinander unabhängige Fotofinish-Aufnahmen zur Kontrolle der Reihenfolge herangezogen. Die Kameras waren auf gegenüberliegenden Seiten der Straße positioniert. Anders als bei gewöhnlichen Fotos entstehen solche Aufnahmen aus einer fortlaufenden Abfolge schmaler Bildstreifen, die stets denselben Bereich der Ziellinie erfassen. Dadurch können Fahrräder und Fahrer auf den Bildern optisch gestreckt oder gestaucht erscheinen, ohne dass dies die Messung selbst verändert.

Auch Evenepoel äußerte sich später zu der Kontroverse. Vor der Lombardei-Rundfahrt erklärte der Belgier gegenüber La Gazzetta dello Sport, er könne Ciccones öffentliche Reaktion nachvollziehen. In dessen Situation hätte er vermutlich ähnlich gehandelt. Ciccone wiederum räumte ein, wie enttäuschend die Niederlage für ihn gewesen sei, betonte aber zugleich, nach vorne blicken zu wollen. Sechs Wochen nach dem dramatischen Sprint von Sencur erhält der Italiener nun zumindest eine ungewöhnliche Erinnerung an dieses Rennen: Neben seiner Silbermedaille kann er künftig auch die „Catena Incatricchiata“ in seine Trophäensammlung aufnehmen.