Iván Romeo beendete die vierte Etappe der Vuelta a España 2026 in einer großen Gruppe, die mehrere Minuten nach Tadej Pogačar ins Ziel kam. Der Movistar-Team-Profi überstand einen brutalen Tag auf andorranischen Straßen, geprägt von hohem Tempo ab dem Start und einem Rennen, das Ausreißern kaum Raum ließ. Der Rückstand auf den Sieger war deutlich, doch das spanische Team konzentrierte sich zugleich darauf, Enric Mas zu schützen.
Romeo räumte ein, dass der ursprüngliche Plan von Movistar Team ein Mann in der Gruppe war, doch das Tempo in den ersten Kilometern machte das unmöglich. „Wir wollten in die Gruppe, aber sobald die Flagge fiel, war es Vollgas“, erklärte der Vallisoletaner
bei Eurosport. Der wuchtige Start zeigte, dass das Feld kaum Zugeständnisse machen wollte, und zwang die Teams, ihre Pläne unterwegs anzupassen.
Die Etappe wurde mit fortschreitenden Kilometern immer härter, und
die großen Favoriten übernahmen die Kontrolle. Romeo ging auch auf die Strategie von Decathlon CMA CGM ein, die das Rennen phasenweise verschärfte. Der Movistar-Fahrer gab zu, dass ihn die Situation kalt erwischte, betonte aber, dies sei keine Kritik am französischen Team. „Jeder hat seine Taktik, aber gut, es ist, wie es ist“, meinte er.
„Enric fühlte sich richtig gut“
In diesem Kontext war die Priorität von Movistar Team klar: Enric Mas an einem Tag unterstützen, der Lücken in der Gesamtwertung reißen sollte. Romeo bestätigte, dass der Mallorquiner den ganzen Tag über gute Beine meldete und seine Teamkollegen bei ihm bleiben konnten, bis das Rennen voll selektiert war. „Enric, glaube ich, fühlte sich richtig gut – er hat es uns den ganzen Tag gesagt“, so Romeo.
Zugleich mussten Fahrer, die aus dem Kampf um den Tagessieg gefallen waren, ihre Kräfte mit Blick auf die nächsten Tage einteilen. Romeo erklärte, dass sie sich, sobald der entscheidende Teil der Etappe vorbei war, mit anderen zusammenschlossen, um das Finale sicherer zu erreichen. „Dann haben wir angefangen, uns da vorne mit allen Jungs zu sammeln“, berichtete er.
Die Sorge war nicht nur sportlicher Natur. Der riesige Vorsprung von Pogačar drohte für viele wegen der Karenzzeit zur Überlebensprüfung zu werden. „Bei dem Verrückten weißt du nicht mal, wie die Zeitbegrenzung ausfallen wird“, witzelte Romeo in Anspielung auf das Tempo des Slowenen. Deshalb galt: Je mehr Fahrer zusammenblieben, desto sicherer war das Überschreiten der Karenz am Ende des Tages.
Tadej Pogačar überquert die Linie nach seinem Sieg auf Etappe 4 der Vuelta a España 2026
Decathlons Strategie überraschte das Peloton
Romeo hatte ähnliche Szenarien bereits beim Giro d’Italia erlebt, als einige Teams mit aggressiven Strategien gegen die Hauptfavoriten agierten. Diesmal sorgte Decathlons Ansatz erneut für hochgezogene Augenbrauen im Feld. Der Spanier gab zu, dass mehrere Fahrer während der Fahrt darüber sprachen, zumal die Überlegenheit der französischen Equipe offenkundig wirkte.
„Wenn du ein Team so überlegen siehst, denke ich, dass es uns alle überrascht hat“, sagte er. Romeo betonte jedoch, es handle sich lediglich um eine Beobachtung aus dem Rennen heraus, nicht um einen Vorwurf. Der weitere Etappenverlauf bestätigte schließlich jene, die erwartet hatten, dass das auferlegte Tempo bei den Favoriten Folgen haben würde.
Denn dann erschien Pogačar. Der Leader von UAE Team Emirates XRG griff rund 50 Kilometer vor dem Ziel an und verwandelte den ersten großen Bergtag in eine Solo-Vorstellung. Romeo war in der Gruppe, als die Attacke kam, und gab zu, dass niemand eine Aktion dieser Größenordnung erwartet hatte.
„Wir hätten nicht gedacht, dass er das macht“, gestand er. Der Slowene ist dafür bekannt, an den ersten Bergetappen entscheidende Nadelstiche zu setzen, doch die Distanz bis ins Ziel und die Leichtigkeit, mit der er die Lücke riss, machten den Move noch eindrucksvoller.
„Er hat uns allen die Verhältnisse klargemacht“
Für Romeo war Pogačars Sieg eine unmissverständliche Botschaft an die übrigen Gesamtwertungskandidaten. Der Slowene überquerte die Pässe alleine und baute seinen Vorsprung stetig aus, bevor er mit großem Abstand auf die Verfolger in Andorra la Vella einrollte.
„Am ersten Bergtag macht er die Dinge immer gern klar, und nun ja, ich denke, er hat sie uns allen glasklar gemacht“, fasste der Movistar-Profi zusammen. Die Aussage spiegelt die Wucht der Demonstration des Topfavoriten wider, die nach nur vier Etappen viele zu einer Neubewertung ihrer Ziele zwingt.
Trotzdem versuchte Romeo, positiv zu bleiben. Die Vuelta hat gerade erst begonnen, und Movistar Team hat noch reichlich Chancen, Boden gutzumachen. Das unmittelbare Ziel ist, Energie zu sparen und Enric Mas weiter zu schützen, der trotz Pogačars Überlegenheit gestärkt herauskam.
„Ich hoffe auch, dass ihnen noch etwas mehr Arbeitslast zugeschoben wird, sonst gibt es wenige Möglichkeiten“, schloss Romeo. Eine Bitte, die das Bild nach der ersten großen Bergetappe bündelt: Pogačar hat gezeigt, dass er über allen steht, doch das restliche Peloton muss noch einen Weg finden, ihn in den Kampf um die Ehrenplätze zu stellen.