Tadej Pogacar hat gelobt, wie die Organisator:innen der
Vuelta a Espana letztlich mit dem Chaos der 3. Etappe umgegangen sind – 24 Stunden nachdem der Gesamtführende selbst faktisch die Initiative ergriffen hatte, als Hagel das Peloton auf dem Weg nach Font Romeu zum Stillstand brachte.
Während die Fahrer am Col de Mont-Louis bereits mit den Bedingungen kämpften, zeigten TV-Bilder, wie Pogacar an die Spitze des Feldes fuhr und auf ein nahegelegenes Hotel deutete. Ein Großteil des Pelotons folgte ihm daraufhin von der Straße in den Notunterschlupf, während der Hagel weiter niederprasselte.
Die offizielle Absage folgte im Anschluss, die Etappe wurde vollständig aus der Wertung genommen – ohne Sieger, Zeiten oder Punkte für die Wertungen.
Im Gespräch mit TNT Sports vor der Dienstagsetappe in Andorra äußerte sich Pogacar dennoch positiv über die Reaktion der Organisator:innen, sobald die Entscheidung gefallen war.
„Ja, nein, es war einfach eine verrückte Erfahrung, aber ich finde, am Ende hat die Organisation es super gemacht“, sagte der Slowene. „Chapeau an sie für die Annullierung der Etappe. Ich weiß, dass das nicht leicht ist.“
Pogacar hatte das Peloton in den Schutz geführt
Die 174 Kilometer lange Etappe nach Font Romeu am Montag sollte den ersten ernsthaften Bergtest der Vuelta 2026 liefern. Stattdessen brachte sich rasch verschlechterndes Wetter das Rennen rund 15 Kilometer vor dem geplanten Ziel zum Erliegen.
Starker Regen ging in heftigen Hagel über, als das Rennen Richtung Font Romeu kletterte. Die Fahrer mühten sich sichtbar um Schutz, bevor Pogacar nach vorn fuhr. Im Roten Trikot wies er auf das Hotel, worauf das Feld ihm von der Straße folgte, um Unterschlupf zu finden.
Die offizielle Absage kam, nachdem die Fahrer bereits Schutz gesucht hatten. Pogacars Urteil am nächsten Morgen blieb dennoch eindeutig pro Organisation. Der Slowene betonte, dass das Abblasen einer Grand-Tour-Etappe keine einfache Entscheidung sei.
„Ich glaube, das Hotel wird jetzt ziemlich berühmt sein“
Das Hotel, auf das Pogacar gezeigt hatte, wurde rasch zum unerwarteten Zufluchtsort für einen Großteil des Vuelta-Pelotons. Fahrer, die zuvor durch den Hagel gekämpft hatten, fanden sich rund 90 Minuten im Inneren wieder. Das Personal half beim Aufwärmen und der Regeneration, während draußen die Lage geklärt wurde.
Pogacar zeigte sich besonders dankbar für den Empfang. „Und auch Chapeau an das Hotel, das uns dort für anderthalb Stunden oder so aufgenommen hat“, führte er aus. „Sie brachten uns Handtücher, wir konnten duschen, und das war wirklich stark von ihnen.“
Bis zum nächsten Morgen blieb der außergewöhnliche Anblick eines Grand-Tour-Pelotons im Notquartier deutlich im Gedächtnis des Slowenen. Er hatte vor dem Start der 4. Etappe sogar die Google-Rezensionen des Hotels gelesen. „Ich habe heute Morgen die Bewertungen auf Google gelesen, und ich glaube, das Hotel wird jetzt ziemlich berühmt sein“, scherzte er.
Die Vuelta wird in Andorra fortgesetzt, Pogacar führt nach der kompletten Streichung der Montagsetappe weiterhin die Gesamtwertung an. Die 4. Etappe wird nun zum ersten Bergtest des Rennens, mit über 3.000 Höhenmetern auf nur 104,8 Kilometern rund um Andorra la Vella.