Mathieu van der Poels Cyclocross-Dilemma: Bevorstehende Vaterschaft erschwert die Saisonplanung – doch die Weltmeisterschaft bleibt verlockend

Mathieu van der Poel könnte seinen Fans in diesem Winter eine ungewohnte Überraschung bereiten: Der Niederländer hat bislang offengelassen, ob er in der laufenden Cyclocross-Saison überhaupt an den Start gehen wird. Während der achtmalige Weltmeister sportlich weiterhin zur absoluten Weltspitze gehört, steht ihm privat ein ganz besonderes Ereignis bevor. Im neuen Jahr wird van der Poel erstmals Vater. Angesichts dieser Veränderungen diskutieren Experten nun, ob der 31-Jährige möglicherweise auf die gesamte Cross-Saison verzichtet – oder sich ausschließlich auf die Radsport-WM konzentriert.

Der Kapitän von Alpecin-Premier Tech hatte seine Straßensaison im September mit einem Podiumsplatz bei der Radsport-WM abgeschlossen. Zusammen mit seinen beiden Etappensiegen bei der Tour de France unterstrich er damit einmal mehr seine außergewöhnliche Klasse. Auch mit 31 Jahren befindet sich van der Poel auf dem Höhepunkt seiner Leistungsfähigkeit und zählt sowohl auf der Straße als auch im Gelände zu den dominierenden Persönlichkeiten des internationalen Radsports.

Gemeinsam mit seiner Partnerin Roxanne Bertels erwartet van der Poel im Januar sein erstes Kind. Die Geburt ihrer Tochter fällt damit genau in jene Phase des Winters, in der der Niederländer normalerweise seine wichtigsten Cyclocross-Rennen bestreitet. In den vergangenen Jahren war er nahezu jede Saison im Gelände aktiv und hatte dort zahlreiche seiner größten Erfolge gefeiert.

Für den belgischen Nationaltrainer Angelo De Clercq wäre es deshalb vollkommen nachvollziehbar, wenn van der Poel diesmal andere Prioritäten setzen und sich bewusst mehr Zeit für seine Familie nehmen würde. Auch wenn die Abwesenheit eines der größten Stars für den Cyclocross-Sport ein Verlust wäre, könne man eine solche Entscheidung kaum kritisieren.

„Für die Rennen selbst wäre es natürlich schöner und besser, wenn Wout und Mathieu dabei wären. Aber ich könnte auch verstehen, wenn Mathieu einmal sagt: ‚Ich fahre diesen Winter nicht und möchte dabei sein, wenn unsere Tochter zur Welt kommt.‘ Ich glaube nicht, dass ihm das jemand übel nehmen würde“, erklärte De Clercq gegenüber Wielerflits.

Neben einem vollständigen Verzicht auf die Cyclocross-Saison steht noch eine weitere Möglichkeit im Raum: Van der Poel könnte seine Winterplanung auf einen einzigen Auftritt bei der Radsport-WM beschränken. Der niederländische Nationaltrainer Gerben de Knegt hält dieses Szenario durchaus für realistisch, verweist allerdings darauf, dass der achtmalige Weltmeister in der Vergangenheit eine andere Herangehensweise bevorzugt hat.

„Ich denke, auch nur bei der Radsport-WM zu starten, wäre eine Möglichkeit. Aber ich weiß, dass ihm das früher nicht besonders gefallen hat, weil er lieber noch einige weitere Rennen bestreitet“, erklärte de Knegt gegenüber Wielerflits.

Gemeinsam mit De Clercq erörterte er anschließend die Frage, ob van der Poel tatsächlich ohne nennenswerte Rennpraxis bei der Radsport-WM antreten könnte. Beide sind überzeugt, dass der Niederländer über genügend Erfahrung und außergewöhnliche Fähigkeiten verfügt, um selbst unter solchen Voraussetzungen unmittelbar um den Sieg zu kämpfen.

De Clercq brachte die Überlegenheit des achtmaligen Weltmeisters mit einer bemerkenswerten Einschätzung auf den Punkt: „Mathieu kann schon nach anderthalb Runden wieder an der Spitze sein, selbst wenn er aus einer hinteren Startreihe ins Rennen geht. Ich glaube, das kann sonst niemand.“

Ob van der Poel diese Möglichkeit tatsächlich in Betracht zieht oder den Winter vollständig seiner Familie widmet, bleibt vorerst offen. Für de Knegt steht jedenfalls fest, dass allein der Niederländer darüber entscheiden sollte, wann und unter welchen Bedingungen er in den Cyclocross-Sport zurückkehrt.

„Das muss er ganz allein entscheiden. Ich finde es wichtig, dass er etwas daraus macht, wenn er wieder Lust darauf verspürt – wenn er denkt: ‚Ich möchte Cyclocross fahren‘“, betonte der niederländische Nationaltrainer.