„Ich könnte es nicht ertragen, wenn jemand anderes Weltmeister wird“ – Mathieu van der Poel soll trotz Rücktrittsgedanken auf seinen neunten Regenbogentrikot-Titel zielen

Cyclocross
Mathieu van der Poel erschöpft nach dem Sieg beim Exact Cross Mol im dichten Schneefall
Mathieu van der Poel hat offen über einen Rücktritt vom Cyclocross nachgedacht, nachdem er zum erfolgreichsten Weltmeister der Männer in der Geschichte der Disziplin geworden ist. Sein früherer Rivale Eli Iserbyt glaubt jedoch, dass es dem Niederländer schwerfallen wird, auf die Jagd nach einem neunten Regenbogentrikot zu verzichten.
Da Van der Poel sich noch nicht auf einen weiteren Winter festgelegt hat, vermutet Iserbyt, dass es für den 31-Jährigen beinahe unerträglich wäre, einem anderen Fahrer beim Titelgewinn zuzusehen, obwohl er selbst noch in der Lage wäre, ihn zu holen.
Mit seinem achten WM-Titel in Hulst im Februar übertraf Van der Poel Erik De Vlaemincks langjährigen Rekord. Zugleich blieb er in der Saison 2025/26 ungeschlagen. Zuvor hatte er bereits über einen Rücktritt auf dem Höhepunkt seiner Karriere gesprochen und hinterfragt, ob ein kompletter Verzicht auf Cyclocross seinen Ambitionen auf der Straße zugutekommen könnte.

Iserbyt ist überzeugt, dass Van der Poel seinen Titel verteidigt

Im Podcast Derailleur von Pickx Sport bot Iserbyt eine andere Sicht auf die Möglichkeit, dass Van der Poel die Disziplin trotz seiner anhaltenden Dominanz verlassen könnte.
„Wenn ich Mathieu wäre, würde ich es nicht ertragen, jemand anderen Weltmeister werden zu sehen, obwohl ich zu diesem Zeitpunkt selbst hätte starten können“, sagte der frühere Cyclocross-Europameister. „Es sei denn natürlich, deine Frau bekommt am Tag oder in der Woche davor ein Kind.“
Dieser Vorbehalt ist besonders relevant. Van der Poel und seine Partnerin Roxanne Bertels erwarten im Januar ihr erstes Kind – zeitgleich mit der Weltmeisterschaft in Ostende. Nach dem Gewinn der Bronzemedaille bei der Straßen-WM im September in Montréal ließ sich der Niederländer zu seinen Winterplänen nicht festlegen. Dabei räumte er ein, wie wichtig es für ihn ist, erstmals Vater zu werden.
Dennoch rechnet Iserbyt damit, dass Van der Poel seinen Titel verteidigt. „Ich denke, er wird immer bei der Weltmeisterschaft starten“, sagte er. „Schließlich dauert das Rennen nur eine Stunde …“
Da seine eigene Karriere vorzeitig endete, weiß Iserbyt auch, wie wertvoll Gelegenheiten sein können, die sich womöglich nicht wieder bieten. Der Belgier musste im Januar 2026 im Alter von nur 28 Jahren zurücktreten, nachdem anhaltende Durchblutungsprobleme im linken Bein ihn dazu gezwungen hatten. Vier Operationen konnten die Beschwerden nicht beheben. Damit endete früh eine Karriere, in der er einen Europameistertitel und zwei Gesamtsiege im Weltcup gefeiert hatte.
„Ich denke, dass Mathieu in seinem Kopf möglichst viele Weltmeistertitel gewinnen möchte“, sagte Iserbyt. „Es sind schließlich Titel. Irgendwann ist alles vorbei, und dann gibt es diese Möglichkeiten nicht mehr.“

Stehen Van der Poels Pläne bereits fest?

Iserbyt glaubt nicht nur an Van der Poels Rückkehr, sondern vermutet auch, dass das Ausbleiben einer öffentlichen Ankündigung Absicht sein könnte. Er verwies auf Philip und Christoph Roodhooft, die Brüder hinter Alpecin-Premier Tech, und deutete an, dass das Programm des Niederländers bereits feststehen könnte.
„Ich denke, sie haben schon lange einen Plan für ihn“, sagte er. „Die Brüder Roodhooft sind klug genug, längst alles durchgeplant zu haben. Für Medien und Fans ist es aber auch ganz schön, wenn ein wenig Geheimnisvolles bleibt.“
Van der Poels Umfeld hat einen solchen Plan nicht bestätigt. Die Möglichkeit, einen ganzen Winter lang auf Cyclocross zu verzichten, besteht weiterhin. Jahrelang hat er die Disziplin mit seinen Ambitionen bei den Frühjahrsklassikern in Einklang gebracht. Nun fragt er sich, ob eine andere Vorbereitung auf der Straße Vorteile bringen könnte.
Seine Leistungen liefern ihm jedenfalls kaum sportliche Gründe für einen Rücktritt. Van der Poel gewann im vergangenen Winter alle 13 Cyclocross-Rennen, bei denen er startete, baute seine Serie auf 24 aufeinanderfolgende Siege aus und holte den vierten WM-Titel in Folge. Seine letzte Niederlage erlitt er im Januar 2024, als ein Sturz in Benidorm seine Siegchancen zunichtemachte.
Die nächste Weltmeisterschaft findet am 31.01.2027 in Ostende statt, sechs Jahre nachdem Van der Poel dort Wout van Aert bezwungen und sein fünftes Regenbogentrikot gewonnen hatte. Ob er als Titelverteidiger zurückkehrt, ist noch offen. Die Aussicht auf einen weiteren historischen Triumph steht nun neben den ganz anderen Prioritäten, die ihn zu Beginn des neuen Jahres erwarten.
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