VAE-Fahrer reist nach Australien, um WM-Titel zu verteidigen – aus eigener Tasche: „Das ist eine Investition, die ich machen will“

Radsport
Florian Vermeersch
An diesem Wochenende finden die Gravel-Weltmeisterschaften in Nannup, Westaustralien, statt. Titelverteidiger der Männer-Elite, Florian Vermeersch, wird die Reise antreten und versuchen, ein weiteres Trikot zu UAE Team Emirates - XRG zu bringen, auch wenn er die Kosten für die Anreise selbst trägt.
„Es wäre unfair zu sagen, ich tauche beim Gravel-WM nur locker auf. Die Meisterschaft ist ein Ziel für sich. Ich habe mich mit der Absicht vorbereitet und trainiert zu gewinnen“, sagte Vermeersch gegenüber Het Laatste Nieuws.
2025 bewies der Belgier seinen Wert in der Disziplin erneut, diesmal mit dem Sieg, nachdem er in den beiden Vorjahren hinter Matej Mohoric und Mathieu van der Poel Zweiter geworden war. Vermeersch fliegt nach Australien mit dem Ziel, endlich einen Sieg zu holen, etwas, das ihm in diesem Jahr noch nicht gelungen ist.
„Ich habe das Gefühl, eine wirklich gute Saison gefahren zu sein, aber wieder habe ich nicht gewonnen. Das ist meine größte Frustration. Ich würde nicht sagen, dass es ein Komplex wird, aber dennoch: Es ist zu lange her, und ich brauche diesen Sieg wirklich.“
Vermeersch fuhr in diesem Jahr stark, wurde Dritter bei Omloop Het Nieuwsblad und der E3 Saxo Classic als Kapitän von UAE, Siebter bei der Flandern-Rundfahrt, die Tadej Pogacar gewann, und leistete entscheidende Hilfe bei Pogacars fünftem Tour-de-France-Sieg.
Doch der Belgier trägt eigene Ambitionen, die bisher unerfüllt blieben. „Das schmerzt mich auch. Ich war dieses Jahr ein paar Mal nah dran, aber es hat einfach nicht geklappt.“
Florian Vermeersch
Florian Vermeersch im Weltmeistertrikot

Vermeersch bereitete sich gezielt auf die Gravel-WM vor

„Es war eine Ehre, dieses Trikot zu besitzen, auch wenn ich es nicht oft tragen konnte. In den vergangenen drei Wochen bin ich jedoch jeden Tag im Regenbogentrikot trainieren gegangen. Das mache ich nur, wenn ich auf dem Gravelbike sitze.“
Vermeersch wurde im Mai Vierter beim Marly GRVL, seinem einzigen Renneinsatz im Regenbogentrikot. Mit der Form, die er in diesem Jahr und zuletzt gezeigt hat, könnte er den Titel verteidigen.
„Sie haben mein Herbstprogramm komplett umgestellt. Ich bekam drei Wochen zur Vorbereitung. Im Gegenzug fahre ich später die Tour of Guangxi in China.“ Vermeersch steht ein Kurs mit rund 3700 Höhenmetern auf weniger als 150 Kilometern bevor. Für einen Klassikerspezialisten nicht ideal, aber keineswegs unmöglich.
„Nach allem, was ich gehört habe, sind die Anstiege zum Glück gleichmäßig — im Schnitt sieben bis acht Prozent — und nie länger als zwei Kilometer oder zehn Minuten. Also ein Kurs für Kraftfahrer.“
„So langsam habe ich wieder Lust, ins Restaurant zu gehen oder mit Freunden auszugehen, aber zuerst will ich das hier durchziehen. Ich habe das Gefühl, dass ich körperlich noch nicht ausgequetscht bin. Ich habe noch Energie und freue mich sehr darauf, hier etwas draus zu machen.“

Vermeersch bezahlt seine Reise selbst

Vermeersch fliegt anschließend von Australien nach China zur Tour of Guangxi, die zwei Tage später beginnt. Um die erste Reise anzutreten, zahlt er jedoch selbst, obwohl UAE das größte Budget in der WorldTour hat: „Es ist kein günstiges Unterfangen, aber eine Investition, die ich tätigen will“, versichert er.
Auf die Frage nach fehlendem Nationaltrainer oder belgischem Team teilte Vermeersch seine Sicht: „Es muss sich ein wenig Abenteuer bewahren, das ist der Geist des Gravel. Aber es wäre ein guter Schritt, wenn wir bald einen richtigen Nationaltrainer hätten. Dann gäbe es eine Anlaufstelle für praktische Dinge. Momentan kümmere ich mich um alles selbst.“
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