In einer aktuellen Folge des CyclingUpToDate-Podcasts wurde darüber spekuliert, ob
Tadej Pogacar seine Saison 2027 bei der
Tour Down Under beginnen könnte. Seitdem sind neue Informationen bekannt geworden: Der Renndirektor verriet, dass Pogacars Agent im Januar dieses Jahres in Australien vor Ort war.
„Natürlich setze ich alles daran, Fahrer wie Tadej hierherzuholen. Es ist kaum zu übersehen, wie groß dieser Fahrer ist, und wir alle wollen ihn wieder hier fahren sehen“, sagte Renndirektor Stuart O'Grady im Podcast Stanley St. Social.
Nachdem der Slowene seine Saison wegen seines Sturzes während der Vuelta vorzeitig beendet hatte, kann er nun früher mit dem Training für 2027 beginnen – nach eigenen Angaben einen Monat früher. Dadurch könnte Pogacar auch seine Rennsaison einen Monat früher starten, möglicherweise bereits im Januar. Neue Rennen sind hinzugekommen.
Die Tour Down Under galt als wahrscheinlichstes und am meisten gewünschtes Ziel für Pogacar, wie
eine Umfrage unter den Leserinnen und Lesern von CyclingUpToDate ergab. Dieses Szenario ist durchaus denkbar: O'Grady verriet, dass Pogacars Agent die Tour Down Under in diesem Jahr besuchte, um sich ein Bild von der Logistik des Rennens zu machen.
„Alex Carera war im Januar bei der letzten Etappe hier, um sich umzusehen und sich selbst einen Eindruck vom Rennen zu verschaffen. Er konnte sich anschauen, wie wir das mit dem Village und dem Hotel organisiert haben. Da denkt man nur: Mann, das ist unglaublich.“
Tadej Pogacars Agent Alex Carera war in diesem Jahr bei der Tour Down Under
Ist die Tour Down Under Pogacars wahrscheinlichster Saisonauftakt 2027?
Mit den Eindrücken seines Agenten, zusätzlicher Trainingszeit und einem WorldTour-Rennen, das noch in seiner Palmarès fehlt, könnte die Tour Down Under das erste Rennen des ehemaligen Weltmeisters im Jahr 2027 werden.
„Man muss es selbst erlebt haben. Wenn man das ganze Jahr über von Hotel zu Hotel zieht und in einem fahrenden Zirkus unterwegs ist, lässt sich das nur schwer erklären“, sagte O'Grady über Careras Besuch.
„Hier wohnt man im selben Hotel, vor der Tür ist das Village, dort herrscht eine ganz besondere Atmosphäre und es gibt auch etwas zu erleben. Auf der anderen Seite stehen die Teamzelte. Dazu kommt die Verbindung zur ganzen Gemeinde.“
Der Rekord am Old Willunga Hill könnte Pogacars Ziel sein
„Nach Tadejs Sturz hoffen wir natürlich, dass er sich erholt und wieder das Niveau erreicht, das wir uns für ihn wünschen und für das wir die Daumen drücken. Wir wollen einfach, dass es ihm besser geht. Wenn er sich dann für einen früheren Saisonstart entscheidet, heißen wir ihn selbstverständlich willkommen und tun, was wir können.“
Die Tour Down Under eröffnet jedes Jahr den WorldTour-Kalender. In diesem Jahr sicherte sich Pogacars Teamkollege Jay Vine den Gesamtsieg.
Doch nicht nur der Gesamtsieg wäre ein reizvoller Lohn für Pogacars mögliche Reise nach Australien. Auch ein Rekord an einem der berühmtesten Anstiege des Radsports könnte locken: am Old Willunga Hill.
„Richie Porte wird ihn hier nicht haben wollen, denn dann könnte sein Rekord fallen“, warnte O'Grady.