"Ich dachte, es wird ein schrecklicher Tag“ :Mads Pedersen trotzt Regen, Kälte und Chaos zum Sieg bei Paris-Nizza

Mads Pedersen ist ein Fahrer, der den brutalen Bedingungen standhält, denen das Peloton manchmal ausgesetzt ist, und heute hat er bewiesen, wie wertvoll er ist. Er war ein wichtiger Teil des Plans des Teams, Mattias Skjelmose in den Etappen zurück aufs Podium zu bringen, und holte später schließlich einen Etappensieg nach einem Rennen, in dem er praktisch jeden Tag im Rampenlicht stand.

"Nach einem so harten Tag wie heute ist es schön, zu gewinnen. Es wäre schade, Zweiter oder Dritter zu werden. Es ist super schön, einen Sieg mit dem Team nach Hause zu bringen und auch Skjelmose in der Gesamtwertung nach vorne zu bringen. Für uns war es ein perfekter Tag", sagte der Däne in einem Interview nach dem Rennen. Zu Beginn des Rennens hatte er einen Disput mit seinem Team wegen eines fehlerhaften Leadouts, und nun arbeitete er in den letzten beiden hügeligen Etappen voll und ganz zur Unterstützung von Mattias Skjelmose, und zwar bei beiden Gelegenheiten mit enormer Effizienz.

Allerdings hatte er nicht das Ergebnis erzielt, für das er hierher gekommen war, und heute war die letzte realistische Chance. Als sich das Team Visma | Lease a Bike 50 Kilometer vor dem Ziel komplett vom Feld absetzte, waren Pedersen und Skjelmose zwei der wenigen Fahrer, die es schafften, sich abzusetzen. "Es war wirklich schön, zurückzukommen und einen Sieg zu holen. Ich wusste, wenn wir hier mit Tim Merlier in einem sauberen Sprint ankommen würden, wäre es schwer zu gewinnen, also war das ideal.

Die Gruppe, die vor allem von Visma und INEOS angeführt wurde, die eine große Anzahl von Fahrern an der Spitze hatten, konnte fast zwei Minuten auf das Verfolgerfeld aufholen, zu dem auch einige von Skjelmoses Rivalen wie Almeida und McNulty aus den Vereinigten Arabischen Emiraten gehörten - während der gestrige Sieger Lenny Martínez den Anschluss an den Kampf um die Gesamtwertung völlig verlor.

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"Ich hatte das Gefühl, dass es ein furchtbarer Tag werden würde. Niemand mag ein Rennen bei 5 oder 6 Grad im Regen. Es war ein harter Tag. Bei solchem Wetter ist es mir einfach egal, aber ich genieße es nicht", sagt er. "Ich habe mich jetzt nach dem Rennen gefreut und es ist ein Sieg in der Tasche, also ist es schön". Im Schlusssprint, der völlig aus dem Rahmen fiel, konnte sich der Däne gegen Joshua Tarling und Axel Zingle durchsetzen und seinen dritten Saisonsieg einfahren.

Er war überrascht von Tarlings Nähe im Endspurt. "Nein, es war ziemlich kalt und der Körper hat nicht wie gewohnt reagiert. Am Ende habe ich einen langen Sprint hingelegt, aber Tarling ist so stark. Man darf ihn nie aus dem Rennen nehmen, auch nicht in einem Sprint wie diesem. Am Ende bin ich einfach nur froh, dass ich gewonnen habe. Ob man mit 1 Zentimeter oder einem halben Meter gewinnt, spielt keine Rolle", schloss er.