„Es ist auch möglich, dass ich überhaupt kein Team finde“ – Taco van der Hoorn denkt über einen Wechsel zum Gravel 2027 nach

Nach zehn Jahren als Profi steht Taco van der Hoorn an einem Scheideweg. Der 32-jährige Niederländer hat für die kommende Saison noch keinen Vertrag. Seine besten Chancen könnte er, wie er selbst einräumt, bei Lotto-Intermarché haben, wo noch zwei Plätze frei sind. Doch auch diese Möglichkeit ist bislang eher eine Option als ein konkretes Angebot.

In den Saisons 2021 und 2022 begeisterte Van der Hoorn die Radsportwelt mit beeindruckenden Ausreißversuchen. Für seine Mühen wurde er beim Giro d’Italia 2021 mit einem Etappensieg belohnt. Doch 2023 geriet seine Karriere ins Stocken.

Ein schwerer Sturz bei der Flandern-Rundfahrt führte zu einer schweren Gehirnerschütterung. Van der Hoorn musste 16 Monate pausieren, bevor er wieder ins Renngeschehen zurückkehren konnte. Nur zwei Monate später gewann er das Betcity Elfstedenrace (1.1). Seitdem hat er jedoch keinen weiteren Sieg gefeiert.

In den vergangenen Monaten war Van der Hoorn immer seltener bei Rennen zu sehen, auch wegen zahlreicher gesundheitlicher Rückschläge. Gleichzeitig sank das Interesse der Teams, den erfahrenen Fahrer zu verpflichten. „Im Moment habe ich tatsächlich keine Ahnung, was ich nächstes Jahr machen werde“, sagt Van der Hoorn gegenüber WielerFlits.

„Es besteht noch die Möglichkeit, dass ich bei meinem aktuellen Team bleibe. Es kann aber auch sein, dass ich gehen muss. Es gibt Gespräche mit anderen Teams, doch bisher ist nichts konkret. Es kann also in jede Richtung gehen. Gut möglich, dass ich nächstes Jahr weiterhin in der WorldTour fahre. Es kann aber auch sein, dass ich überhaupt kein Team finde.“

„Ich denke, die Chancen stehen wirklich fünfzig zu fünfzig“, sagt der Niederländer. „Es kann gut ausgehen, aber genauso gut auch nicht.“

Besonders schwierig ist die Lage für Van der Hoorn, weil der Transfermarkt durch das Aus zweier Teams, Equipo Kern Pharma und Flanders Baloise, überfüllt ist. Auch die Zukunft von TotalEnergies sieht wenig vielversprechend aus. „Wenn man sich die Transferlisten anschaut, sieht man, dass für viele Teams noch zahlreiche gute Fahrer auf dem Markt sind. Das macht es schwierig. Man hat die eigene Zukunft nicht vollständig selbst in der Hand.“

Um sich einen Vertrag zu sichern, ist Van der Hoorn bereit, in seinem neuen Team jede Rolle zu übernehmen. Dazu zählt auch die unbeliebte Aufgabe als „Windfänger“: den ganzen Tag an der Spitze des Feldes zu fahren und Ausreißversuche zu kontrollieren. „Das würde ich liebend gern machen. Das habe ich auch meinem aktuellen Team gesagt. Ich glaube, dass ich darin sehr gut sein könnte. Zum Beispiel so, wie Silvan Dillier für Mathieu van der Poel arbeitet.“

„Nach zehn Jahren als Profi weiß ich inzwischen sehr genau, was ich kann und was nicht“, fährt Van der Hoorn fort. „Am Berg bin ich eingeschränkt, aber auf der Ebene bin ich meiner Meinung nach sehr stark. Ich wäre bestens geeignet, den ganzen Tag für einen Sprinter an der Spitze zu fahren. Angriffe bleiben natürlich eine Möglichkeit, aber ich bin für alles offen. Ich würde einfach gern noch einige Jahre im Profipeloton weiterfahren. Mir ist völlig klar, dass ich nicht in der luxuriösen Lage bin, mir etwas aussuchen zu können.“

Neben seinem Psychologiestudium musste Van der Hoorn bereits über einen Plan B nachdenken. Im Mittelpunkt steht Gravel, eine Disziplin, die bei ehemaligen Profis in jüngster Zeit immer beliebter geworden ist.

„Falls es nicht klappt, in der WorldTour oder überhaupt als Straßenprofi weiterzufahren, könnte ich auch Gravelrennen bestreiten. Konkrete Pläne gibt es dafür noch nicht, aber ich würde das gern machen. Radfahren macht mir einfach immer noch großen Spaß, und ich bin wettkampforientiert.“

Van der Hoorns Priorität bleibt jedoch ein Vertrag als Straßenprofi und nicht etwa eine Stelle im Betreuerstab. „Ich hoffe, dass ich meine Erfahrung weiterhin als Fahrer mit anderen teilen kann. Das ist im Moment viel eher mein Ziel als eine Aufgabe als Trainer“, betont er.

„Ich will unbedingt weiter Rennen fahren. Wenn es am Ende nicht klappt, dann ist das eben so. Dann ist offenbar etwas nicht gut genug gelaufen oder das Glück war nicht auf meiner Seite. Aber im Moment hoffe ich weiterhin, meine Karriere als Radprofi fortsetzen zu können. Für jedes Abenteuer, das sich mir bietet, bin ich offen.“