Remco Evenepoels EM-Sieg brachte am Ende einer schwierigen Woche spürbare Erleichterung, und niemand schien glücklicher über seinen Zielstrich als seine Frau Oumi Rayane. Nachdem der Belgier Giulio Ciccone in Slowenien im Foto-Finish bezwungen hatte, fielen sich beide sofort in die Arme – ein emotionaler Schlusspunkt unter eine Phase, die Evenepoel stärker belastet hatte, als seine öffentlichen Worte vermuten ließen.
Eine Woche zuvor war Evenepoel im Straßenrennen der Weltmeisterschaften in Montréal nur Zwölfter geworden – angesichts der Erwartungen ein herber Dämpfer. Ohne Tadej Pogacar im Feld galt Evenepoel als einer der Topfavoriten auf das Regenbogentrikot, doch in der entscheidenden Phase spielte er keine Rolle.
Seine erste Reaktion fiel typisch schonungslos aus. „Es ist schade. Aber es gibt keine Ausreden. Ich war nicht gut genug“, sagte Evenepoel nach der WM. Hinter dieser nüchternen Einschätzung steckte jedoch deutlich mehr Frust, als er der Öffentlichkeit zunächst zeigte.
Rayane gab nach seinem EM-Triumph einen Einblick in diese andere Seite. Gegenüber VTM erklärte sie, Evenepoel habe sich nicht nur sich selbst, sondern auch den Unterstützern in Montréal verpflichtet gefühlt.
„Er gibt sich gern tougher, als er ist, aber er hatte großes Schuldgefühl gegenüber seinen Teamkollegen, dem Verband und den belgischen Fans“, sagte Rayane.
Eine Woche, die härter war, als sie aussah
Nach dem EM-Rennen gab Evenepoel zu, in den letzten Tagen nicht aufgehört zu haben, an die Weltmeisterschaften zu denken.
„Es war eine schwierige Woche für mich nach der Enttäuschung bei der WM“, sagte Evenepoel. „Es war mehr in meinem Kopf, als ich gezeigt habe.“
Rayane erlebte die Folgen aus nächster Nähe. „Remco ist eigentlich jemand mit weichem Herzen“, sagte sie. „Er war wirklich sehr traurig, deshalb bin ich jetzt wirklich glücklich für ihn. Sonst wäre er noch trauriger gewesen und ich hätte ihn wieder trösten müssen.“
Eine beispiellose Titelsammlung komplettiert
Das Timing des Sieges verlieh dem Ergebnis zudem historische Bedeutung. Mit dem Erfolg gegen Ciccone um nur
0,0028 Sekunden wurde Evenepoel der erste Fahrer, der sowohl im Straßenrennen als auch im Zeitfahren bei Olympischen Spielen, Weltmeisterschaften und Europameisterschaften triumphiert hat. Den EM-Titel im Zeitfahren besaß er bereits, dazu umfasst sein internationales Palmarès olympisches Gold im Straßenrennen und Zeitfahren sowie WM-Siege in beiden Disziplinen.
Der EM-Titel im Straßenrennen war somit das letzte Puzzleteil einer außergewöhnlichen Meisterschaftssammlung. Mit 26 Jahren hat Evenepoel nun ein Set großer internationaler Titel vollendet, das zuvor kein anderer Fahrer über beide Straßendisziplinen hinweg erreichte.
Sein EM-Erfolg krönte ein starkes erstes Jahr bei Red Bull - BORA - hansgrohe. Er gewann das Einzelzeitfahren der Tour de France und wurde Gesamtzweiter, dazu siegte er bereits bei der Volta Comunitat Valenciana, dem Amstel Gold Race, der Clásica San Sebastián, dem Grand Prix Cycliste de Québec und im WM-Zeitfahren.