XDS Astana hat die Verpflichtung des griechischen Meisters Nikiforos Arvanitou offiziell bestätigt. Der 23-Jährige, der seit August als Trainee für die kasachische WorldTour-Mannschaft im Einsatz war, erhält nach überzeugenden Leistungen einen Zweijahresvertrag. Damit schafft der dreifache nationale Meister den Sprung in die höchste Kategorie des professionellen Radsports.
Arvanitou bringt vor allem seine Endschnelligkeit und seine Qualitäten als Anfahrer mit. Das Team sieht in ihm sowohl einen wertvollen Helfer für die Sprintvorbereitung als auch eine mögliche eigene Sprintoption. Während seiner Probezeit überzeugte der Grieche bereits mit Top-Ten-Platzierungen beim Arctic Race of Norway und bei der Tour de Kyushu. Auf einer Etappe der Tour of Britain belegte er zudem den elften Platz.
Starke Trainee-Leistungen überzeugen XDS Astana und Vinokurov
Schon vor seinem Wechsel zu XDS Astana hatte Arvanitou mit konstant guten Ergebnissen auf sich aufmerksam gemacht. Bei der Tour of Slovenia gelang ihm eine Podiumsplatzierung, während er im Trikot des Continental-Teams United Shipping bei der Tour de Hongrie zweimal unter die besten Zehn fuhr.
Diese Leistungen bestätigte der 23-Jährige anschließend auch auf höherem Niveau. Seit seinem Einstieg als Trainee im August konnte sich die sportliche Leitung ein umfassendes Bild von seinen Fähigkeiten machen – sowohl im Training als auch unter Rennbedingungen.
Teamchef Alexandr Vinokurov zeigte sich entsprechend zufrieden mit der Entwicklung des Griechen und hob insbesondere dessen Einsatzbereitschaft für die Mannschaft hervor.
„Während seiner Zeit als Trainee konnten wir Nikiforos sowohl im Training als auch bei Rennen einschätzen. Er hat einen sehr guten Eindruck hinterlassen: ein junger, starker Fahrer, der stets bereit ist, seinen Teamkollegen zu helfen und alles für das gemeinsame Ziel zu geben“, erklärte der General Manager von XDS Astana in der
offiziellen Teammitteilung.
„Er hat alle Chancen, ein guter Profi zu werden“
Vinokurov sieht in Arvanitou einen vielseitigen Fahrer, der sich in den kommenden beiden Jahren sowohl als wichtiger Bestandteil eines Sprintzuges als auch mit eigenen Ergebnissen etablieren könnte.
„Arvanitou hat eindeutig das Potenzial, sowohl als Helfer und Anfahrer als auch als schneller Fahrer erfolgreich zu sein. Zwei Jahre harter Arbeit liegen vor ihm, aber er hat alle Chancen, ein guter Profi zu werden.“
Mit dem Zweijahresvertrag erhält der Grieche nun die Gelegenheit, sich langfristig an die Anforderungen der WorldTour anzupassen. Seine bisherige Entwicklung deutet darauf hin, dass er vor allem bei schnellen Rennentscheidungen eine wertvolle Rolle übernehmen könnte.
„Als Kind habe ich dieses Team unterstützt“ – Arvanitou erfüllt sich einen Traum
Für Arvanitou selbst besitzt der Wechsel zu XDS Astana eine besondere persönliche Bedeutung. Der griechische Meister verfolgte die Mannschaft bereits in seiner Kindheit als Fan. Nun wird er selbst Teil des WorldTour-Aufgebots und kann seine Karriere auf höchstem Niveau fortsetzen.
„Ich freue mich sehr, als Fahrer des Hauptkaders zum
XDS Astana Team zu stoßen. Das Team blickt auf eine lange Geschichte und große Erfolge zurück“, erklärte Arvanitou.
Schon während seiner ersten Monate bei der Mannschaft habe er gespürt, dass das Umfeld zu ihm passe. Neben seinen Renneinsätzen als Trainee konnte er auch an einem Trainingslager teilnehmen und die Arbeitsweise des Teams kennenlernen.
„Als Kind habe ich dieses Team unterstützt. Nun mit ihm in die WorldTour einzusteigen, ist ein wahr gewordener Traum. In diesem Jahr konnte ich mit dem Team an einem Trainingslager teilnehmen und als Trainee mehrere Rennen bestreiten. Ich hatte sofort das Gefühl, wie man so sagt, am richtigen Ort zu sein.“
Mit der festen Verpflichtung setzt XDS Astana auf einen jungen Fahrer, der bereits internationale Rennerfahrung gesammelt hat und sich in unterschiedlichen Sprintrollen weiterentwickeln kann. Für Arvanitou beginnt nach seiner erfolgreichen Probezeit nun der nächste Schritt seiner Profikarriere.