Astana DS blickt hinter den Vorhang ihrer erfolgreichen Kampagne 2025: "Wir haben einen Datenanalysten, der uns sagt, in welchen Rennen es leichter ist, Punkte zu holen"

Das XDS Astana Team befand sich am Ende der letzten Saison in keiner guten Position und blickte auf den 18. Platz von Cofidis mit einem Rückstand von fast 5.000 UCI-Punkten. Selbst mit der Ankunft des chinesischen Sponsors XDS und großen Änderungen im Kader muss das Team zu den Besten der Welt gehören, etwas, woran es viele Jahre lang nicht einmal zu denken wagte.

Doch sie haben das Unmögliche möglich gemacht, und nach vier Monaten liegt ihr Verfolger in der UCI-Rangliste - das Team Picnic PostNL - innerhalb von 1.000 UCI-Punkten, und die laufenden Rennen lassen vermuten, dass sich dieser Abstand weiter verringern wird. "Warum sollten wir nicht selbstbewusst sein? Wir sind jetzt ein qualitativ besseres Team. Wir haben keinen großen Star, aber wir haben Fahrer mit der Fähigkeit, Rennen zu gewinnen, erfahrene Fahrer, die in der Vergangenheit gewonnen haben, und es liegt an uns, die Strategie anzupassen", sagte der sportliche Leiter des Teams, Dmitriy Fofonov, gegenüber Rouleur.

"Das Team arbeitet gut, ist von Beginn der Saison an motiviert - das haben wir in den Rennen gezeigt - und wenn wir zu den Rennen fahren, sind wir in der besten Position, um zu gewinnen, ansonsten bleiben wir zu Hause. Wenn man vorne dabei ist, hat man kein Problem, Punkte zu holen."

Es ist bemerkenswert, dass der größte Star von Astana... nun ja, eigentlich keiner ist. Dennoch haben Fahrer wie Cristian Scaroni, Simone Velasco, Clément Champoussin, Harold Tejada oder Mike Teunissen bewiesen, dass man durch Konstanz und kleinere Rennen einen Superstar in seinen Reihen ergänzen kann. "Wenn man sich die Zusammensetzung des Teams ansieht, muss man sich anpassen und realistisch sein, wenn man keinen Remco, Vingegaard oder Van der Poel hat", so Fofonov weiter.

Der Schlüssel zum Erfolg von Astana ist die Fähigkeit, bei kleineren Rennen durch eine kluge Verteilung der Mannschaftsführer möglichst viele Punkte zu holen. Ein Beispiel dafür ist die Türkei-Rundfahrt, bei der Wout Poels und Harold Martín López auf dem besten Weg sind, sich den 1. Platz in der Gesamtwertung und über 400 UCI-Punkte zu sichern, wenn man die Etappenergebnisse berücksichtigt.

"Wir haben einige Daten und einen Datenanalysten, der mehr und mehr mit dem Team zusammenarbeitet und uns sagt, in welchen Rennen es leichter ist, Punkte zu holen. Bei manchen Rennen sagen sie: 'OK, setzt unsere besten Fahrer ein, um Punkte zu sammeln, dann haben wir mehr Chancen auf den Sieg'. Als Rennleiter müssen wir uns auch im Rennen anpassen, wenn es um Punkte geht - die Strategie ist ein wenig anders. Wenn man um den Sieg fährt, trägt man die Verantwortung, ein Risiko einzugehen, aber manchmal ziehen wir es vor, Siebter oder Achter zu werden."

Am Ende dieser Woche steuert die kasachische Formation unweigerlich darauf zu, ihre gesamte Saison 2024 (6.656 Punkte) und vielleicht sogar die Saison 2023 (7.134 Punkte) auf einen Schlag zu übertreffen. Ein unglaublicher Fortschritt, könnte man sagen. Aber er wurde durch harte Arbeit und den notwendigen Mentalitätswandel erreicht.

"Wir sind zuversichtlich, dass wir weiterkommen", sagte Fofonov. "Wenn wir so weitermachen wie jetzt, gibt es keinen Grund, warum es nicht funktionieren sollte. Die anderen Teams schlafen nicht - es ist ein Wettbewerb - aber wir versuchen, uns so gut wie möglich zu präsentieren."

Wenn Astana diesen Schwung beibehalten kann, wird die Rettung der WorldTour-Lizenz bald Realität werden. Obwohl sie mit den gesammelten Punkten bereits in der VIP-Position für eine automatische Wildcard wären. Nicht, dass diese Möglichkeit überhaupt in Betracht gezogen wird... "Wenn wir es nicht tun [in der WorldTour bleiben], was dann?" Fofonov will von einem solchen Szenario nichts hören. "Um ehrlich zu sein, darüber denke ich nicht nach. Wir denken, dass wir es tun werden."